第二天天没亮，又悄悄放了回来。

放回来的时候，宋德全在宫门外候着。

塞给她一句话：

“往后，娘娘两个字，烂在肚子里。”

小宫女哭着问：

“公公，那先前怎么不早说……”

宋德全摸着自己那只豁了口的耳朵。

半天，说了一句谁也听不懂的话：

“提起来，万岁爷心里过不去。不提，他心里一样过不去。横竖都过不去，你们就少给他添一样过不去的东西吧。”

火，越烧越旺。

第十一日，烧出了大事。

那天传膳，一个老太监端着汤进来。

脚下慢了半步。

就半步。

万岁爷眉头一拧。

一抬下巴。

人就被拖出去了。

杖。

第三日，人没了。

一口薄皮棺材，从西角门抬出去。

宫里连哭声都没有。

有人夜里蒙着被子哭。

第二天，哭的人也被发落了。

到这份上，满宫的人算是明白了。

这把火，没人拦得住。

她走的时候，把拦火的人，也带走了。

娘娘在的时候，这盆火每回烧起来，都有人拿身子挡。

她挡。

赵嬷嬷挡。

满宫的人借她的光。

挡的人走了。

火没人拦，就漫过堤了。

老百姓受了气，砸的是自家的碗。

皇帝受了气，塌的是别人家的天。

这一样东西，古往今来，叫迁怒。

儿子那儿，去不得。

疼都疼不够。

媳妇那儿，不敢去。

怕她真就再不回来。

大臣那儿，杀过了头，杀腻了。

剩下的，就是身边这些端茶递水、跑腿打杂、连名字都上不了玉牒的人。

离得最近。

最软。

跑不掉。

可这火，烧到第十四天的夜里，忽然自己矮了下去。

那晚用膳，汤咸了。

万岁爷抄起茶盏就要砸。

手举到半空，停住了。

就那么举着。

一息。

两息。

满殿的人，头都不敢抬。

然后，那只手慢慢地放下来了。

茶盏搁回桌上。

搁得很轻。

他的嘴唇动了动。

像是说了两个字。

宋德全离得近。

他后来跟人赌咒发誓。

那两个字，不是“滚”。

是“够了”。

列位听听。

天底下敢对这位皇帝说“够了”的，只有一个女人。

她说了一辈子。

他烦了一辈子。

也听了一辈子。

如今那个女人走了。

这两个字，头一回，从他自己的嘴里漏了出来。

就那一回。

火矮下去了，没灭。

烧不着大的，还燎得到小的。

宋德全便多了一样私活儿。

往外送人。

送人得有由头。

他就去磨。

“万岁爷，尚仪局那个老宫人，手脚慢了，留在宫里白吃一份俸禄，不如放出去……”

万岁爷瞪他：“你替她求情？”

他磕头：“奴婢替万岁爷省心。”

挨两个耳光。

第二天，那个老宫人放出宫去了。

单是那半个月，他这么磨出去七个人。

脸上挨的耳光，他自己都数不清。

有一回被人瞧见他一个人在廊下。

捂着半边脸。

冲着东南方向咕哝：

“娘娘，奴婢替您挡着呢。挡一天，是一天。”

宫里人不敢说话。