他认得这件衣裳。十二年前他爹秦远舟顶着风出门，身上穿的就是这件。

周美玲趴在石板边缘，半截身子探进去，摸到底座深处横着一截生铁链子。

“有扣。”

她握住链环，腰腹发力往后一拽。

咔的一声钝响，石台内侧传来石头磨石头的声音。秦川提刀插入石缝，肩膀抵住刀柄，向下猛压。整块半人高的巨石向里滑开，露出一个黑漆漆的洞口。

一股浓重的陈年老盐味夹着发霉的草席味冲出来，隐隐约约，还带着一点跌打药油的薄荷气。

秦川在前，周美玲断后，小平安被夹在当中。

洞里很窄，只能弓着背往前挪。两侧岩壁凹凸不平，隔上七八步，石壁上就凿着一道横杠，填了炭黑。

跟老渔头带出来的那块破船牌一模一样。

小平安数着脚下的步子，数到第八道横杠时，脚尖撞上一只木桶，发出一声闷响。

那桶很小，比装海鱼的木桶窄了一圈，倒扣在泥地里。

桶底正中间，深深刻着一个完完整整的“平”字。

秦川单膝跪地，反手将木桶翻过来。桶里没有泥，也没有骨头，塞满了泛黄发脆的账纸。

他抽出一张，凑在打火石迸出的微光下。

那是十二年前渔行的出海底册。

翻到第七页，一行蝇头小楷刺进眼里：“秦远舟，退，价未清，物抵。”

底下一行极细的注记：“抵物：玉扣一枚，铜哨一对，蓝布衫一件。”

秦川的手指在纸边上停住。

退。

当年整个渔村都以为他爹是翻船淹死在黑礁，他娘发了疯出去找人。

原来不是失踪。

是被当成货，退了。

暗道前头拐了个弯，露出一线昏黄的灯火。那是扇没有上闩的厚木门，门轴生了厚锈。

秦川握紧短刀，推门进去。

石室不大，顶上悬着一盏昏暗的马灯。一个穿千层底布鞋的老人背对着门口坐着，头发白了大半，面前摊着一本蓝皮册子。

他没回头，手里的算盘珠子清脆地响了一声。

“秦川，你比你爹当年慢了。”老人声音平得像死水，“他走到这间屋子，花了三天。”

账房先生转过身来。

他膝盖上摆着阿婆棉袄里缝的那本真账册。账页已经翻到了底，最后一页清清楚楚写着秦川的生辰八字，后面压着一个朱砂红印。

待退。

“你爹当年是我送上盐船的。”账房先生抬起眼皮，眼窝深陷，“他没死，在南边的大盐道上拉纤。你想见他，得替我把黑壳船开出去。”

秦川跨前一步，刀尖直指账房咽喉：“我娘呢？”

账房先生没动，只抬手朝石室阴暗的角落指了指。

那里蜷缩着一个人，麻绳五花大绑，嘴里塞着浸油的麻布。

秦川抢步上去，一把扯掉那人嘴里的布。

借着油灯，露出一张干瘪蜡黄的脸。

六叔公。

老人嘴唇哆嗦，一脱困，张嘴就呕出一口带血的唾沫：“秦川……别信他！石头不是第八个！”

秦川手腕一顿。

“当年八个娃，石头是换出来的！”六叔公嗓子全哑了，声带像被砂纸磨过，“你才是第八个！你娘当年用你换了石头，因为石头偷听到了账房背后的东家是谁！”

石室里只剩下马灯灯芯爆开的毕剥声。

账房先生低低笑了一声。他从袖袋里摸出第三枚铜哨。

哨面上刻着一个字。

退。

他把三枚铜哨扣在一起，放在干瘪的嘴唇边，用力吹出了一声长哨。

尖锐、拖沓、三起三落的调子顺着石室的通气孔，直直穿透泥层，打向外面的惊涛骇浪。

秦川脑子嗡的一声。

十二年前那个暴雨天，他在炕上听到的，也是这个调子。

他娘那夜不是出去找他爹。

她是听懂了这个调子，冲出去拦下要带走秦川的账房先生。

短刀发出一声轻响，秦川往前踏了半步，杀意横生。

账房先生迎着刀尖，手腕一甩，把膝盖上的真账册直接扔到了秦川脚下。

“杀了我，你永远见不到你娘。”账房先生仰着脖子，眼神直勾勾的，“放我走，我告诉你她在谁的船上装货。”