夜深沉，孤灯如豆。

雁雍官驿，堂屋内，马不六并未随石家兄弟出去，依旧垂手立在门侧。

周起微微偏过脸，看了顾怡岚一眼。

顾怡岚端坐椅中，只望着那豆灯火苗出神，眉心轻蹙，半晌都没动过。

“夫人可是觉出哪里不妥？”周起问。

顾怡岚回过神，转脸看向门边：“马师傅，今夜你是如何寻着这位许老先生的？”

马不六往敞开的半扇门外看了一眼，回转过身来：

“回夫人。属下照着桑家伯母所述，先摸去了城西的槐井巷。那老槐树还在，院子却早换了主户。属下挨个去叩了周遭的街坊，寻着一个认得他的老叟，才问出他搬去了城西旧染坊后头。”

他略微停顿，接着道：“到了那边，尽是些岔路棚户，又费了好大一番周折才摸着他家的门。”

顾怡岚问道：“见了面，你是如何递的话？”

“属下开口便报了陶家忍冬姑娘的名讳。他听罢，当即就问桑家伯母如今身子骨可还康健。属下便照您交代，说是伯母认下的义子教西域的奇毒暗算了，又将大人伤口发青、手骨木僵的形貌学了一遍。”

“你可曾点明，大人中的究竟是何种毒物？”

“未曾。”马不六如实禀报，

“属下只提了西域奇毒四字，旁的半句没说。那老先生一听是桑家伯母的义子有难，转身便进屋提了药箱，跟着属下奔出门了。”

苏紫问道：“姐姐的意思是，这许先生在来官驿之前，便已猜到了大人中的是枯木禅？”

顾怡岚轻轻摇首，眼帘半垂：

“起初我也只当他岐黄之术精湛。可你细想，他方才验过伤情，从头至尾，竟不曾开口说过这毒的名目与来路。”

“依马师傅所言，”苏紫惊诧道，

“他那药箱里头，竟是打在家里就备好了拔这枯木禅的对症之药？”

顾怡岚偏过脸去：“简兮，他方才给大人外敷内服的那些药粉，你瞧着可是寻常药物？”

简兮略一回想，答道：

“有几味确是药铺里常见的，奴家认得出来。另有几样是深火炮制过的，辨不真切其本来面目，奴家方才也正是瞧不透，才特意向老先生讨教。只是这般杂糅配在一处的方子，奴家往日在江湖上，从未见人使过。”

顾怡岚将一只手轻轻搭在隆起的腹上，缓声道：

“许先生给周郎医毒时说的几句话，我听着，倒不像全在论周郎的伤势，他似是心里压着事。”

苏紫道：“难不成，他晓得谁是这背后下毒之人？”

周起看着摇曳的灯影，片刻后，转脸吩咐：

“马不六。”

马不六跨前一步：“在。”

“明日一早，你挑两个机灵的弟兄。留意这许老先生白日里都在何处营生，又同些什么人往来。”

马不六双拳一合，沉声应道：“属下遵命。”

“记着。”周起出言补了一句，

“只在暗处看着，不管瞧见什么，切莫惊动了他。”

院外一阵细碎的步履声自远及近。

门帘一掀，黄羽夹着满身的夜风大步迈入堂屋。

他停在案前，拿手背抹了一把额前闷出的亮汗：

“大人。那皮货商裘世荣，今夜又去了拾翠楼。不过他在那处扎了一头便退了出来，径直奔去了马市，寻到了那三个天狼马贩。属下翻进去，伏在瓦沿上，将他们的谋划听了个真切。”

黄羽咽了口唾沫，接着往外倒：

“裘世荣给他们寻了雁门卫的路子。明日一早，便要以这三个天狼人诬告滋事为由头，把他们全锁了，直接押去城外的雁门卫巡防营问话。那裘世荣还跟他们打包票，说到了营中，便寻个空当，教他们自个儿走脱。”

周起端平了肩膀：

“雁门卫。又是雁门卫。”

苏紫两道柳眉立时竖了起来，咬牙道：

“好个陆勋！他手底下的人敢跟天狼蛮子暗通款曲，到头来这屎盆子倒全往你头上扣。依我看，王爷遇害，定也是他同天狼人里应外合做下的！”

周起摇了首道：“这三个天狼人却是马贩。可从截获的那封密信来看，这裘世荣和那唤作杏舒的青楼女子，却是实打实的天狼细作。”

苏紫面露疑色：“密信？”

“不错。”周起侧过脸，望向顾怡岚，

“今日怡岚进王府，为的便是要将这信的底细当面报与我。没成想，你们到的这般快。”

周起看着苏紫继续道：

“那几个马贩子不过是受了裘世荣的撺掇，想来讨回那五十匹马。如今王府出了泼天大案，裘世荣和杏舒身背着细作的干系，定然怕那三个莽汉扛不住官府盘问，把他们给牵扯出来。这才动用了雁门卫的门路。”