那使臣孙符的脸瞬间白得像惠陵城头的残雪。

他嘴唇哆嗦了两下，想说什么，却只从喉咙里挤出几声破碎的、类似呜咽的气音。

捧着锦盒的手臂，抖得几乎要托不住那明黄的重量。

去……去北疆？

面见那位一手覆灭大蜀南疆、如今威压天下的汉相陆怀瑾？

光是想想那个名字，一股寒气就从脚底板直冲天灵盖。

关云长却不再看他。

他转身，猩红的披风在晨风中一荡，脚步沉稳地走回城门阴影里，只丢下一句不带任何温度的话给守门校尉：“安排快船，送他们去长安。路上……好生‘照看’。”

“照看”二字，咬得略重。

校尉心领神会，抱拳应诺：“末将明白！”

孙符和那几个随从，几乎是被半押半请着，塞进了一艘顺流而下的快船。

船舱窄小，弥漫着桐油和霉味，连个像样的窗户都没有。

他们如同惊弓之鸟，缩在角落里，只觉得那船每往北行一里，离地狱就近一寸。

五日后。

长安，大汉汉王府。

没有金碧辉煌，没有钟鸣鼎食。

前厅简朴，甚至有些空旷，只有四面巨大的舆图悬挂在墙上，墨线纵横，勾勒出山河脉络与敌我态势。

阳光从高窗斜shejin来，灰尘在光柱中无声飞舞。

陆怀瑾坐在主位那张宽大的硬木书案后，正用一支炭笔，在一份军报边缘快速批注着什么。

他没穿朝服，只一身玄色常服，袖口用皮质束腕利落地扎起，露出的手腕筋骨分明，带着边关风沙磨砺出的粗粝感。

郭嘉坐在下首，手里把玩着一枚温润的白玉镇纸，姿态闲适得仿佛在自家后院品茶。

只是那双总是带着三分笑意的眼睛，此刻落在被引进来的、几乎瘫软在地的孙符身上时，笑意底下，是冰针般的锐利。

“大蜀使臣孙符……叩见汉王……叩见郭相……”孙符的声音抖得不成调，额头重重磕在地砖上，发出“咚”的一声闷响。

他不敢抬头，只能死死盯着眼前那一小块冰冷的地面。

陆怀瑾搁下笔，抬起眼。

目光平静，甚至没什么情绪，像打量一件无关紧要的器物。

但就是这平静，让孙符感觉自己周身的空气都凝固了，脊背上的冷汗瞬间湿透了内衫。

“国书。”陆怀瑾开口，声音不高，清晰平稳。

孙符手忙脚乱地从怀中取出那份用蜀锦包裹、加盖了大蜀国玺的国书，双手高举过头顶。

有侍从上前接过，呈到陆怀瑾案前。

陆怀瑾展开，扫了一眼，随即递给旁边的郭嘉。

郭嘉接过，看得更慢些，指尖偶尔在某一行字下轻轻划过。

厅内只听得到纸张轻微的窸窣声，和孙符越来越粗重、压抑不住的喘息。

半晌，郭嘉放下国书，抬起眼皮，嘴角弯起一个堪称温和的弧度，语气却像浸了冰碴子的刀子：“贵国陛下……倒是识时务。去帝号，称臣，纳贡，止兵……嗯，诚意，算是看到了那么一点。”

孙符心中刚升起一丝微弱的希望。

“不过，”郭嘉话锋一转，身体微微前倾，那温和的笑容未变，眼底却骤然锐利，“这点诚意，抵不了我汉军将士的血，填不平蓟城武库的灰，更……换不回南疆五州的天。”

他顿了顿，欣赏着孙符瞬间灰败下去的脸色，一字一句，清晰地抛出早已备好的条款：

“其一，大蜀割让潼水以北，顺阳、南阳、义阳、江夏、庐陵五州。即日起，划入大汉版图。”

孙符猛地抬头，眼珠子瞪得溜圆，嘴唇翕动：“这……这五州乃我大蜀……”

郭嘉抬手，轻轻向下压了压，动作优雅，却不容打断。

“其二，”他继续道，声音平稳得像在念账本，“战争赔款。白银三千万两，绢帛二百万匹，粮一百五十万石。限三个月内，分三期运抵长安。此数额，相当于贵国三年赋税总和。”

孙符眼前一黑，差点当场昏过去。

三年赋税！

这是要把大蜀的骨髓都榨出来！

“其三，”郭嘉仿佛没看见他的惨状，语速不变，“大蜀常备军，即日起解散。各地仅可保留三千人以下卫戍部队，兵甲不得超过制式，且需接受汉军都督府定期点检、造册。”